Начало использования в России промышленного смешанного оксидного уран-плутониевого МОКС-топлива для ядерных энергетических реакторов на быстрых нейтронах названо под первым номером среди главных событий в мировой энергетике 2020 года по версии старейшего американского журнала Power, входящего в число наиболее влиятельных и авторитетных международных профессиональных изданий в энергетике.
«В январе (2020 года) российские инженеры объявили о загрузке 18 (промышленных) МОКС-тепловыделяющих сборок (в реактор) на энергоблоке № 4 Белоярской АЭС в Свердловской области», - напоминает журнал в обоснование своего выбора. Как отмечает Power, это будет первый российский атомный энергоблок с реактором на быстрых нейтронах, работающий целиком на МОКС-топливе.
Энергоблок № 4 Белоярской АЭС с реактором на быстрых нейтронах БН-800 в январе прошлого года впервые начал работу с серийной партией промышленного МОКС-топлива (от английского mixed-oxide fuel). Ее выпустило предприятие Росатома «Горно-химический комбинат» (ГХК, Железногорск, Красноярский край). В таком топливе применяется обедненный уран и плутоний, выделенный в процессе переработки отработавшего ядерного топлива реакторов АЭС.
Блок № 4 Белоярской АЭС, промышленная эксплуатация которого началась в 2016 году, необходим для отработки ряда технологий атомной энергетики будущего - замыкания ядерного топливного цикла на базе «быстрых» реакторов и, прежде всего, для демонстрации работы на промышленном МОКС-топливе. Этот блок стал прототипом более мощных коммерческих «быстрых» энергоблоков БН-1200.
Росатом осваивает технологии, необходимые для решения стратегической задачи по созданию в России замкнутого ядерного топливного цикла и двухкомпонентной атомной энергетики с реакторами как на тепловых, так и на быстрых нейтронах. В таком цикле будет создан «круговорот» ядерного топлива. В результате за счет расширенного воспроизводства ядерного «горючего», плутония, как считается, многократно увеличится топливная база атомной энергетики, а также появится возможность уменьшить объемы радиоактивных отходов благодаря «выжиганию» опасных радионуклидов. Россия, как отмечают эксперты, занимает первое место в мире в технологиях строительства реакторов на быстрых нейтронах. Промышленное производство МОКС-топлива для реактора БН-800 было построено на ГХК с участием более 20 организаций российской атомной отрасли, в том числе предприятий, входящих в контур управления Топливной компании Росатома «ТВЭЛ».
Ожидается, что в первом квартале 2021 года в реактор БН-800 будет впервые загружено только свежее промышленное МОКС-топливо. Завершение перехода к работе БН-800 с полной загрузкой заводским МОКС-топливом запланировано на 2022 год.
Журнал Power не впервые отмечает лидерство России в технологиях атомной энергетики. В 2016 году издание присудило свою премию Power Awards проекту энергоблока № 4 Белоярской АЭС. В 2017 году журнал назвал российский энергоблок № 6 Нововоронежской АЭС, первый в мире блок АЭС поколения 3+, в числе трех лучших ядерных установок мира. Наконец, пуск в России первой в мире плавучей атомной теплоэлектростанции (ПАТЭС) Power счел одним из главных событий в глобальной атомной энергетике по итогам 2019 года.